Carl Friedrich Gauss (1777-1855) ha tingut una influència decisiva en el desenvolupament de la ciència. En qualsevol especialitat de la matemàtica actual es pot trobar algun concepte o resultat important que porta el seu nom. Potser el que avui dia s’utilitza de manera més extensa és la llei normal de probabilitat, coneguda també amb el nom de campana de Gauss. Aquesta novel·la presenta la vida quotidiana d’aquest personatge, que, tot i haver conegut la fama des de molt jove, va haver de superar adversitats amargues com la mort de les seves dues dones, d’un fill i d’una filla, o les desavinences i disputes amb un altre fill. Joan Girbau i Badó (Barcelona, 1942), matemàtic i membre de la Secció de Ciències i Tecnologia de l’IEC, és l’autor d’aquest llibre, que es va presentar a la Sala Prat de la Riba de l’Institut el 16 d’abril passat. Girbau es va llicenciar el 1964 en ciències matemàtiques a la Universitat de Barcelona i el 1970 va marxar a París a ampliar els estudis sota la direcció d’André Lichnerowicz. El desembre de 1971 va fer un viatge de pocs dies des d’aquella ciutat francesa a Barcelona per a llegir-hi la tesi doctoral, i el 1972 va tornar definitivament a Catalunya i s’incorporà a la Universitat Autònoma de Barcelona com a professor interí. El 1976 va obtenir una plaça de catedràtic numerari en aquesta institució. De 1986 a 1990 va ser president de la Societat Catalana de Matemàtiques. L’any 1990 va ser elegit membre numerari de l’Institut d’Estudis Catalans. Més tard, el 1998 el govern de la Generalitat li atorgà la medalla Narcís Monturiol al mèrit científic i tecnològic per la seva tasca acadèmica, per les seves contribucions a la geometria i topologia i en particular a les varietats complexes i les foliacions holomorfes, i també per la seva activitat de promoció de la matemàtica.

 

 

---