Notícies i actualitat
Quin és l’impacte de les tecnologies espacials sobre l’economia dels països europeus? Què passaria si, un dia, s’apaguessin tots els satèl·lits sense avisar? Juan de Dalmau, membre corresponent de la Secció de Ciències i Tecnologia de l’IEC i cap de l’Oficina de Comunicacions del Centre Europeu de Recerca i Tecnologia Espacials (ESTEC) a Holanda, va plantejar qüestions com aquesta en el marc de la conferència «L’espai, motor per a la competitivitat i el creixement», que va pronunciar el 29 d’abril a la Sala Prat de la Riba de l’Institut. Salvador Giner, president de l’IEC, li va lliurar la insígnia de l’Institut d’Estudis Catalans.
En la conferència, de Dalmau va explicar que els governs dels països membres de l’Agència Espacial Europea (ESA) han invertit, durant cinquanta anys, l’equivalent de deu euros per ciutadà a l’any en programes espacials civils. Aquesta inversió econòmica genera actualment una facturació de més de cinc mil milions d’euros a l’any i més de trenta-cinc mil llocs de treball directes, però els efectes sobre l’economia i la societat en general van molt més enllà: l’activitat espacial aporta creixement, llocs de treball i competitivitat en molts sectors de l’economia, com ara les telecomunicacions, l’agricultura, el medi ambient i el lleure. L’ús de les tecnologies espacials redueix costos, augmenta la productivitat i ajuda la indústria europea a prosperar i créixer. Gràcies a les inversions en aquest àmbit, tant públiques com privades, s’ha aconseguit que el 30 % de les patents mundials en tecnologies espacials siguin europees, segons dades d’entre els anys 2000 i 2010.
L’ús dels satèl·lits ens proporciona informació meteorològica i ens permet gaudir, entre altres coses, de la televisió, la ràdio i Internet, però també de la navegació i el posicionament. En el cas que es produís una apagada espacial, es deixarien fora de servei els més de sis-cents milions de receptors de GPS, amb aplicacions en el món del transport, l’agricultura, el turisme o la seguretat. També es perdria precisió a l’hora de fer previsions meteorològiques, es dificultarien molt la major part de les comunicacions telefòniques i d’Internet intercontinentals i no hi hauria televisió per satèl·lit. Els satèl·lits també aporten coneixement sobre el planeta Terra: informen de l’estat del forat de la capa d’ozó, dels riscos d’incendi o de la contaminació atmosfèrica.